De nieuwe milieuvervuiling: medicijnen en hormonen
De meeste Nederlanders weten niet beter of rioolwaterzuiveringsinstallaties reinigen het rioolwater van schadelijke stoffen. Het vervuild water wordt gezuiverd en de schadelijke stoffen bezinken, om als verontreinigd slib te worden afgevoerd. Toch blijken lang niet alle schadelijke stoffen uit het rioolwater te worden gezuiverd, want er zijn tal van opgeloste schadelijke stoffen die in het ‘schone water’ blijven zitten. De waterzuiveringen zijn namelijk alleen ontworpen voor het afbreken van biologische vervuilingen, maar niet voor het afbreken van industriële afvalstoffen. Daarover hoort de gemiddelde wereldburger niet, en met name regeringsinstellingen en milieubewegingen reppen er niet al teveel over. Vooral medicijnvervuiling in het oppervlaktewater is voor de wereldbevolking een relatief nieuw en ernstig milieuprobleem. De medicijnresten remmen de bacteriële werking van het rioolwaterzuiveringsproces en zorgt er ook nog eens voor dat er hormonen ophopen in het slib. De gevaarlijke stoffen komen zo terecht in de waterkringloop en uiteindelijk in ons drinkwater, met alle gevolgen van dien voor het milieu en de menselijke gezondheid.
